Ранее считавшиеся странными плавниковыми шипами, эти окаменелости оказались массивными, удлиненными нижними челюстями, не похожими ни на какие другие, встречавшиеся ранее. В отличие от большинства животных, у которых верхняя челюсть выступает вперед, у Alienacanthus нижняя челюсть была вдвое длиннее черепа и оснащена острыми, загнутыми назад зубами для захвата добычи.
Эта причудливая адаптация ставит под сомнение наше понимание эволюции челюстей у ранних позвоночных. Почему такой экстремальный прикус? Исследователи предполагают, что он мог служить для того, чтобы сбивать с толку или травмировать пищу, подобно современным меч-рыбам и ихтиозаврам. Уникальное строение челюстей также намекает на независимое движение верхней челюсти.
Наличие окаменелостей в Польше и Марокко позволяет предположить, что эти рыбы мигрировали через огромные океаны, несмотря на колебания уровня моря.
