Возглавляемая Кембриджским университетом международная команда обнаружила эту древнюю галактику, тогда возраст Вселенной составлял всего 700 миллионов лет. Прозванный «мертвой» галактикой из-за отсутствия продолжающегося звездообразования, этот объект бросает вызов ожиданиям для столь ранней космической эпохи. Как правило, галактики в молодой Вселенной известны своей активной деятельностью по звездообразованию.
Загадка становится все более глубокой, поскольку причина столь быстрого «закрытия» остается неясной. Выбросила ли сверхмассивная черная дыра из галактики необходимый газ, лишив ее звездообразующего вещества? Или газ просто был израсходован слишком быстро, не оставив топлива для дальнейшего звездообразования?
«Ранняя Вселенная, по-видимому, работала в более быстром темпе», — объясняет соавтор исследования Франческо Д’Эудженио. «Это включает в себя резкий переход от стадии звездообразования к стадии покоя в галактиках, что, возможно, потребует пересмотра моделей, основанных исключительно на современной Вселенной».
Хотя это не первая «мертвая» галактика, обнаруженная в ранней Вселенной, она является самой старой — ее наблюдали всего через 700 миллионов лет после Большого взрыва. Интересно, что, несмотря на ее нынешнее спящее состояние, сохраняется вероятность того, что эта древняя галактика возобновила свое звездообразование.
